ALBATROS NEGRO, María ORUÑA

 ALBATROS NEGRO, María ORUÑA

           La novela Albatros negro (Editorial Plaza & Janés, 2024, Barcelona, págs.611)  de la escritora viguesa María Oruña combina el thriller, el misterio y la intriga con la novela histórica puesto que la trama se desarrolla en el marco de unas  investigaciones de unas muertes acaecidas en Vigo y sus alrededores , en localizaciones que la autora domina y así lo plasma a lo largo de su novela.

         Así en A Calzoa muere Lucía Pascal, reconocida arqueólogo naval; después, en Bouzas, el maquetista Antonio Costas; más tarde, el grupo formado por el arqueólogo Miguel Carbonell, una investigadora del CSIC Linda y la inspectora de Patrimonio Nagore Freire avisan a la policía: Pietro Rivas, Kira y Nico Somoza de las posibles implicaciones de dichos decesos; y cuando se demuestra su conexión con el cazatesoros y traficante de arte Eloy Miraflores y el multimillonario inglés James Grovenor, un relato lleno de acción y aventura está servido. Además, nos adentramos en el Vigo del siglo XVII, en el de los piratas y corsarios, en el de los galeones llenos de riquezas y tesoros de Ultramar, en la batalla de Rande y todo ello de la mano de la noble Miranda de Quiroga (entomóloga), del hidalgo Rodrigo de Rivera, del monje corsario Gonzalo de la Serna, del sacerdote Moisés, del marinero Pedro Roca o del grumete Sebastián con quienes conocemos costumbres y la cultura marinera de dicha época (canciones, leyendas, exvotos...).

            En una narración de quince capítulos iniciados cada uno con una cita literaria de novelas que versan sobre piratas o de la renombrada Emilia Pardo Bazán, la escritora entreteje presente y pasado mediante la descripción y la narración dialogada creando pasajes vívidos, precisos y preciosos a la vez que se aprecia la exhaustiva documentación de la autora previa a la elaboración del relato.

En resumen, es una novela tanto histórica como de intriga sobre un tema atractivo: los corsarios y los tesoros.

                                            M ª Cruz Fernández

DÍAS DE ARENA, Aimée DE JONGH

 DÍAS DE ARENA, Aimée DE JONGH

        Días de arena (Ediciones Planeta Cómic, 2024, Barcelona, págs. 296) de Aimée de Jongh es una obra de ficción basada en un hecho histórico: las tormentas de arena y polvo que asolaron el sur de EEUU desde 1937 hasta 1942.

    Usando como excusa fotos del programa fotográfico del organismo gubernamental FSA (Farm Security Administration), la autora divide el relato en seis secuencias. Así, John Clark, fotoperiodista de 22 años, en busca de empleo durante la Gran Depresión estadounidense, es contratado por la FSA para fotografiar las condiciones de vida de los paupérrimos habitantes de Oklahoma, Kansas y Texas castigados por sequías extremas y tormentas de arena que diezman la población y la advocan a su migración hacia California. ( La película Interestelar también alude a este suceso) Sin embargo, al exigirle que distorsione es realidad, el protagonista se cuestiona sus prioridades y la de los dirigentes del país, sitos en sus cómodas vidas neoyorquinas.

             Las viñetas son soberbias, con gran fuerza y plasticidad lo que enriquece, sin duda el relato.

            En resumen, es un cómic (novela gráfica) basado en hechos reales (aunque se relato sea ficción) en la que caben destacar aspectos técnicos como los encuadres, planos, diseño e incluso color de las viñetas: la fuerza de la imagen.

                                                                  M ª Cruz Fernández

EL LABERINTO, Kate MOSSE

 EL LABERINTO,  Kate MOSSE

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           La escritora británica Kate Mosse ambienta su novela El laberinto (Editorial   Orion,2005, Londres, págs. 702) en el sudeste francés. Carcassonne, Chartes, pic  de Soularac... Valiéndose de una dicotomía temporal, establece dos relatos paralelos, a saber, el de Alais, noble del siglo XII y su descendiente Alice Tenner del siglo XXI. Ambas tendrán sus correspondientes antagonistas. Oriane y Maire-Cécile respectivamente a las que se suman personajes secundarios como, por ejemplo, Guilhem de Mas, Bertrande (s. XII) o François-Batipste, Jean Guiraud (s. XXI).

            La trama versa sobre los cátaros, el Santo Grial, las tradiciones del Pays d'Oc, la base del saber medieval (números, palabras y pociones). La autora es una narradora omnisciente que también nos relata las intrigas palaciegas o religiosas medievales, los mitos y tradiciones de esa región francesa, su evolución histórica y lingüística.

            La estructura del relato con un paralelismo entre la Edad Media y nuestra actualidad, además de un estilo narrativo cuidado, profuso en adjetivos con descripciones precisas y abundantes matices y un climax que culmina en un epílogo tras 82 capítulos que facilitan su lectura.

        Con el fin de facilitar, aun más, la comprensión del argumento, la autora añade un glosario de palabras occitanas y una descripción sublime de Carcassonne, epitome de ciudad medieval.

            En resumen, es una novela histórica con una narración atrayente. Para los amantes del medievo, los cátaros y la leyenda del Santo Grial.

                                                              Mª Cruz Fernández

ASTUR, Isabel SAN SEBASTIÁN

 ASTUR, Isabel SAN SEBASTIÁN

        ASTUR ( Editorial La esfera de los libros, 2008, Madrid, págs. 556) de la escritora nacida en Chile y asentada en España Isabel San Sebastián recibió el premio Ciudad de Cartagena 2007 por esta novela histórica.

       La deixis temporal abarca los siglos VIII y IX iniciándose la misma en el año 787 y la deixis espacial se ubica en los emplazamientos más relevantes de la época de la Reconquista, a saber, Pra Ia ( Asturias) capital de los holgazanes reyes hispanos; Toledo, antigua capital de la corte visigoda; Córdoba, capital del Califato, Vasconia, Aquisgrán, Valencia así como lugares de numerosas batallas: Galicia, Salamanca, Duero... Y tal y como corresponde a esta diversidad geográfica, los personajes también son varios y se pueden dividir en hispanos como los jefes del Castro de Coaña: Naya, su esposo Aravo, su hija Huma, su hermano Pintaio, su suegra Clouta o su nieta Alana, Moreno, los reyes Rodrigo, Alfonso, Mauregato o Fruela de Cantabria; los godos como la familia de Ickola, su padre Luiva, su madre Barona, su hermana Clotilde, su aya Marcia y los siervos Lucio y Paulo; en representación de los árabes están Hixam I, el ir Muza o Abd Al -Rahman I entre otros.

          Debido a la profusión de datos tanto geográficos como de personajes y con el fin de ayudar al lector a seguir la trama argumental, la escritora añade un apartado de topónimos con nomenclatura original y transcripción  actual y un Dramatis personae sobre los personajes 

           El argumento se resume así: la jefe y guía espiritual del castro astur de Coaña alumbra a su hija Huma en una noche sin luna lo que la convierte en un ser especial, última del mundo que cree en y venera a la Tierra Madre, el cual está desapareciendo debido al catolicismo de los visigodos. En Recópolis ( sur de Toledo) vive la familia de Ickola que es desterrada del cálido y desarrollado sur al inhóspito y atrasado norte tras matar a un emir. Este se alistará en el ejército de Alfonso, rey astur, quién inicia la reconquista de las tierras en manos moras. Allí conocerá a Pintaio y su amistad le conduce a Huma. Del matrimonio astur-godo nace Alana, representante de una nueva generación y una nueva era.

          La obra está dividida en 16 capítulos con títulos reveladores como ' tiempo de conquistas' ( X) o 'Alana' ( XV) que guían al lector y evitan su dispersión ante las abundantes y revisas referencias históricas que la periodista menciona.

      En resumen, Astur es una novela histórica bien documentada, magníficamente escrita, mejor estructurada que explica cómo en solo dos generaciones se produce un cambio socio-culturel transcendental: el paso de un matriarcado basado en el culto a la Tierra Madre al patriarcado de la religión católica. Por todo ello, esta obra deleitará a los amantes del género y agradará al público en general.

                                                                            M° Cruz Fernàndez 

AQUITANIA, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

AQUITANIA, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

       Aquitania ( Editorial Planeta, Madrid, 2020, págs. 351) es la nueva ficción de la escritora alavesa Eva García Saénz de Urturi, autora famosa por su trilogía de la ciudad blanca ( El silencio de la ciudad blanca, Los ritos del agua, Los señores del tiempo), obra en la cual combina la novela histórica con el suspense creando otra novela absorbente.

     Escrito en primera persona y con una contextualización temporal y espacial precisa, la escritora relata los primeros años del reinado (iniciado a los trece años) de Eleanor de Aquitania, figura relevante de la historia medieval centroeuropea; y, si bien constituye una ficción narrativa, tal y como lo especifica su autora en las páginas finales del libro, el relato está jalonado de datos históricos veraces que le dotan de autencicidad. Así, se mencionan personajes como el duque de Aquitania Gilhem IX El Trovador, el rey normando Luy VI el Gordo y Luy VII, el Papa Inocencio II y emplazamientos señalados como Jerusalem, Antioquía, Poitiers, Paris o costumbres tanto sociales como bélicas de  esta época medieval: peregrinación a Santiago de Compostela, Las Cruzadas, el tormento de sal o el águila de sangre; los matrimonios reales concertados y sus ritos religiosos así como las tradiciones populares del  siglo XII. 

              Además, la obra está estructurada en tres partes cada una de las cuales se divide en capitulos cuyos epígrafes se centran en una localización espacio-temporal específica que ayuda al lector a situarse y, al mismo tiempo, a reconocer el interlocutor de dicho pasaje : Eleanor de Aquitania, Raimond de Poitiers o Luy VII. Este recurso confiere un carácter intimista al relato debido a su narración en primera persona mostrando los pensamientos y sentimientos más profundos de los personajes principales quienes, a pesar de su título nobiliario, se nos muestran como seres humanos comunes con sus miedos, sus anhelos, sus fustraciones, sus deseos... 

               Así mismo, en las páginas iniciales de la novela se ofrecen un mapa de los territorios franceses implicados en la trama argumental (Aquitania, Paris, Condado de Tolosa...)  con la datación correspondiente a sus gobernantes y la genealogía de las familias nobiliarias protagonistas. Estos constituyen un apoyo visual muy útil para el lector que puede consultarlos a su libre albedrío. 

              No obstante e independientemente de la trama, los rasgos formales son esenciales para el éxito de la obra: la alternancia de la narración y el diálogo, la abundancia de verbos que priman la acción frente a la descripción, el vocabulario preciso y, a la vez, adecuado a un público variado...

           En resumen, Aquitania es una novela histórica que capta la atención del lector gracias a los hechos descritos. Sin embargo, no hay que olvidar el atractivo histórico de su protagonista: Eleanor /Leonor de Aquitania, madre de Ricardo I "Corazón de León" y regente de Inglaterra durante su ausencia en Las Cruzadas, y Juan I "Sin Tierra", ambos personajes ampliamente tratados en la literatura y cinematografía posterior. El libro  Premio Planeta 2020 se convierte probablemente en una lectura amena no solo para los amantes de este género sino también para los lectores en general.

                                              Mª Cruz Fernández

LAS HIJAS DE LA TIERRA, Alaitz LECEAGA

LAS HIJAS DE LA TIERRA,  Alaitz LECEAGA

   

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     Las hijas de la tierra ( Ediciones B, 2019, Barcelona, págs. 568) de la escritora bilbaína Alaitz Leceaga se ubica en la región vitícola de La Rioja en un período histórico determinado: año 1889 y siguientes cuando la filoxera, un hongo, se extendió por los viñedos de la región de Burdeos, considerada como productora de un vino excelente, y obligó a los empresarios de la zona a buscar otras localizaciones para obtener caldos de calidad superior. Debido a esta plaga, La Rioja inició su fama de excelsos vinos, la cual ha ido creciendo a lo largo de los años hasta consolidarse en la actualidad, momento en el que los caldos de La Rioja acreditan fama mundial.

        Este hecho verídico le sirve a su autora para describirnos una sociedad machista, marcada por las desigualdades sociales extremas, caciquismo, violencia y abusos contra los más desfavorecidos: mujeres y niños. Y en este clima tenemos a la familia Veltrán-Belasco, antes una próspera familia vinícola, ahora arruinada y dirigida, como manda la costumbre, por el patriarca Cayo y su hijo ilegal Rafael. Las pelirrojas y zurdas mujeres de la familia nacen y viven con el estigma de "estar endemoniadas".

            Escrita en primera persona por la mayor de ellas: Gloria, relata la historia familiar en la que se aprecia una evolución psicológica de los personajes a medida que avanza la narración. También aprovecha para tratar diversos temas, aun hoy actuales, a través de los personajes: el lesbianismo de Teresa y la reeducación represora a la que es sometida, la sensibilidad musical y anímica de Verónica, el sufragismo de Denise, el savoir-faire del francés Vinicio, el caciquismo del alcalde Marcial y su esposa Jimena, la corrupción del notario, la actitud violenta y prepotente del frustrado Rafael, el desertor Miguel (crítico de la política colonial de la época), el ostracismo social de las librepensadoras como la vinatera Diana (paralelismo con la Diana cazadora de la mitología clásica).

           Además, la simbología ornitológica es significativa tal y como se indica en numerosas páginas del libro: el cuco de Rafael, las Veltrán - cuervo en alemán - Belasco- cuervo en euskara (lengua vasca), las urracas, nombre de la hacienda donde se sitúa la acción y apodo de las mujeres fundadoras de la dinastía. A esto hay que añadir la veleta de las tres Urracas y el viento del oeste lo cuales avisan al lector de un nuevo giro de los acontecimientos. Sin embargo, su  lectura  es favorecida por un estilo sencillo, abundantes sinónimos y verbos y diálogos veraces.

         Resumiendo, Las hijas de la tierra, al igual que la novela anterior de esta escritor: El bosque sabe tu nombre, es un relato de superación ante la adversidad donde prima la idea de que del dolor se sale; que toda persona  ( en este caso mujeres) tiene en su interior la fuerza necesaria para superarlo. Como dice el dicho: "lo que no te mata, te hace más fuerte"

                                                 
                                                            Mª Cruz Fernández

La caja de Pandora, Lindsey DAVIS

La caja de Pandora, Lindsey DAVIS

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          La escritora británica Lindsey Davis conocida por sus novelas de suspense ambientadas en la Antigua Romanos narra otra intriga cuya investigación realiza Flavia Albia, hija de Didio Falco - antiguo investigador y protagonista de las novelas de esta autora- en su novela La caja de Pandora ( Ediciones B, 2019, Barcelona, págs. 432).

          Así, la acción se sitúa en el barrio exclusivo del Quirinal donde una adolesente de quinze años aparece muerta. Tras una serie de pesquisas, no exentas de peligro, la protagonista con la ayuda de su marido, el edil Tiberio manlio Fausto, resolverá el supuesto crimen.

        Además, usando este evento luctuoso como excusa, la autora trata temas de suma actualidad (por oposición al momento histórico de la trama argumentativa) como la ingesta excesiva de alcohol por parte de los jóvenes (botellón) y su comportamiento social indolente e incívico, las conflictivas relaciones entre parejas divorciadas, los sobornos a la autoridad (la Primera cohorte de los vigiles o el corrupto abogado Mamiliano), la conducta licenciosa de las clases pudientes (los Cestino), las supercherías relacionadas con los cosméticos y las artes ocultas  (Rubria Teodosia como representante), las infidelidades tanto conyugales como profesionales, el crimen organizado (Verónica y familia), la guerra entre bandas rivales por detectar un  territorio amplio para sus actividades delictivas y el falso estoicismo entre otros.

                  Dado su vasto conocimiento de la Antigüedad clásica, la autora no solo ofece al lector una trama argumental trepidante sino también un amplio repertorio de datos geográficos (incluye un mapa), históricos (Domiciano), socio-culturales: vestimenta, comida, vivienda...tod ello apoyado en un estilo vivaz donde priman las acciones mediante la profusión de verbos frente a las descripciones y el estilo indirecto libre tal y como corresponde a una narradora en primera persona y a la cual el lector acompaña en sus disgresiones e investigaciones. 

              En resumen, la novela supone otra interesante intrega de las habituales en esta autora si bien  la investigación corre a cargo de una mujer tal como dictan los tiempos actuales.

                                                              M Cruz Fernández

LA CANCIÓN DEL BISONTE, Antonio PÉREZ HENARES

LA CANCIÓN DEL BISONTE, Antonio PÉREZ HENARES

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                La canción del bisonte (Editorial Penguin Random House Grupo Editorial, 2018, Barcelona, págs. 504) del escritor manchego Antonio Pérez Henares relata, tal y como reza su carátula, la primera guerra de la humanidad sucedida en la meseta y cuyo motivo fue su propia supervivencia a través del rapto de mujeres. Este hecho en sí no es novedoso a lo largo de la historia de la humanidad; véase el rapto de la mujeres sabinas protagonizado por los romanos liderados por el fundador de Roma Rómulo y su posterior tratamiento literario, pictórico e incluso cinematográfico ( Siete novias para siete hermanos).

          Con exhaustivos y profusos datos se describen detalladamente costumbres, hábitos, ritos , paisajes de los primeros moradores de la península (homo sapiens y homo neardentalis) a través de un narrador omnisciente cuyos personajes tipos tejen la trama argumentativa hasta su cruento desenlace final.

                Debido a su estructura en 49 capítulos, al apoyo de un mapa y a sus 96 notas de autor, se perciben las vicisitudes de estos seres humanos: el indefenso Autillo quien, gracias a su tutor el Hombre Errante y poderoso hombre cavernario- Gran Chamán, pasará de un insolente Hombre Ballena al sabio jefe del clan Errante Alto Lobo.

             Al protagonista se le unen un elenco variado de personajes que completan el relato: la sabia curandera Ova y su hija y futura pareja del protagonista Ababol; su rival en raza Nublo y su pareja pelirroja Jara; su primer acosador Mellado o sus enemigos de clan los hermanos jefes El Mayor y El Menor; amigos de otros clanes como Fresno o Esmerejón y enemigos como Crin, Tasugo o el Chamán.

          A estos se una una orografía bien conocida por los amantes de las pinturas rupestres y de esta etapa de la humanidad: Atapuerca en Burgos; Santimamiñe (Kortezubi), Armintxe (Lekeitio) Atxurra (Berriatua) en Bizkaia; Ekain ( Zestoa, Gipuzkoa); Lioni (Cabrales), Buxu (Cangas de Onís) en Asturias; Castilloy Garma en Cantabria; Bujalaro en Guadalajara; Chauvet, Gargas y Trois Frère en el Valle del Loir , Francia.

            Resumiendo, una obra densa cuya abundante información refiere un pasado lejano ¿64.000 años? ,origen del actual, mediante la dualidad protagonista: Alto Lobo- homo sapiens / antagonista: Nublo - homo neandertalis de similares vidas paralelas las cuales, al trabarse, tienen un desenlace funesto (al menos para una de ellas y explicación pausible de la desaparición de dicha especie), haciendo  válido la sentencia "solo puede quedar uno" ( Los inmortales, Russell Mulcahy, 1986, R.U./U.K.)

                                                                    M Cruz Fernández

TEUTOBURGO, Valerio Massimo MANFREDI

TEUTOBURGO, Valerio Massimo MANFREDI

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      El experto italiano en el mundo clásico Valerio Massimo Manfredi ofrece en su novela histórica Teutoburgo (Editorial Grijalbo, 2017, Barcelona, 383 págs.) el relato de una de las derrotas más significativas del Imperio Romano cuya importancia se evidencia en el devenir de los límites romanos en Germania.

    Con un gran rigor histórico, el autor refiere información sobre costumbres germanas y romanas, sus sociedades, sus culturas, sus religiones, sus cotidianidades, sus construcciones civiles, su cartografía, su geografía y sus ejércitos. Aspectos como los espectáculos de gladiadores, los matrimonios concertados, los libertos y los centuriones, las tácticas militares e impedimenta (equipamiento de un un soldado romano de infantería) están magistralmente descritas tal y como corresponde a una autoridad en la materia.

       Asimismo, la deixis espacial y temporal son nítidas debido a personajes célebres : Augusto, Tiberio, Julia, Livinia, Germánico, Marbod, las tribus queruscos, bátavos y catos o referencias geográficas: Roma imperial (s. I), Rhein, Visurgis, Panonia...

      Basada en la vida de dos príncipes adolescentes germanos convertidos en rehenes políticos del Imperio Romano, educados como tales y con opciones distintas de vida, los datos aportados por Manfredi y la estructura cronológica en tres partes, 30 capítulos y  epilogo ayudan al lector a entender diáfanamente el curso  de la historia y expresiones clásicas como " Varo, devuélveme mis legiones" ( las legiones XVII, XVIII, XIX unos 20.000 soldados . Suetonio, Vida de los doce césares, XXII. A partir de ese momento fueron considerados números aciagos). También aporta el punto de vista del perdedor , Armin "El germano", en boca de un narrador omnisciente. Además, se alternan la descripción exhaustiva y la narración novelada para crear una obra congruente con una estructura cohesionada y coherente que facilita su lectura. 

     Teutoburgo obliga a reflexionar sobre la terquedad humana,  su aprendizaje deficiente a lo largo de la historia ( Ejemplo: la batalla de Little Big Horn), su lucha denodada hasta la extenuación y la exterminación de toda población (genocidio), su deseo de conservar su propia identidad, la inviabilidad del ancestral sueño "urbe et orbi" (Alejandro Magno, los emperadores romanos, Napoleón, A. Hitler...) de controlar el mundo sin darse cuenta de que es un elemento más de él y su reincidencia en el mismo error. 

   En definitiva, es una novela histórica bien construída, mejor documentada y amena.

                                                                     Mª Cruz Fernández

EL REGRESO DEL CATÓN, Matilde ASENSI

EL REGRESO DEL CATÓN, Matilde ASENSI

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           La escritora alicantina Matilde Asensi nos deslumbra con su erudición sobre diferentes cultos en su novela histórica El regreso del Catón ( Editorial Planeta, Madrid, 2015, págs. 600) secuela de 
El último Catón, pero a su vez con una trama independiente que no hace perentoria la lectura del precedente.

      Al elenco de personajes de la primera, a saber, los eruditos Ottavia y Farag, el ex-guardia suizo del Vaticano y Catón Kaspar Glauser-Roïst (La Roca), los vaticanos monseñor François Tournier, Spitteler y Riu, se le suman otros necesarios para la trama argumental: los magnates  Simonson (Abby, Jake, Becky), el niño Linus, la sobrina Isabella, la arqueóloga islamita Sabira, el arqueólogo israelí y judio Gilad.

                          El objetivo de este heterogéneo equipo de trabajo es la búsqueda y recuperación de 10 osarios conteniendo los esqueletos de Jesús de Nazaret, su familia y Farhad Zakkar (el primer líder islamita) por encargo de los Ben Shimeon, descendientes de la familia bíblica.

                        En esta fascinante y cautivante historia la acción es trepidante, los sucesos se concatenan con eventos cada vez más llamativos, explicados gracias a los vastos conocimientos de la autora cuya maestría narrativa, lejos de aburrir al lector, lo atraen y a la vez que reflexiona sobre los datos históricos aportados, se implica en el relato como otro personajes más.

                          La variedad de deixis espacial y la alternancia temporal pasado/presente exigen atención por parte del lector quien se siente transportado a lugares tan dispares de la geografía mundial tales como Canadá, Italia o Israel.

               A modo épico, estos nuevos proselitistas deberán superar ocho pruebas dictadas por la Bienaventuranzas bíblicas al tiempo que estructuran la novela en la cual se incluye un epílogo a modo de conclusión.

                      La técnica narrativa de Matilde Asensi brilla debido a un léxico adecuado al evento relatado, a una narradora-protagonista cercana y temperamental: la ex-monja italiana y erudita Ottavia, a unos hechos ampliamente conocidos y a una profusión de datos socio- históricos y culturales .

                   Así, despertado el interés por el tema, el lector no puede dejar de leer hasta su final.

                                           Mª Cruz Fernández