CUATRO DELITOS ANTES DE MEDIANOCHE, Alexandra BENEDICT

 CUATRO DELITOS ANTES DE MEDIANOCHE, Alexandra BENEDICT

            Cuatro delitos antes de medianoche (Duomo ediciones, 2024, Barcelona, págs. 343) de la escritora inglesa Alexandra Benedict es una novela con enigmas del género  cozy crime navideño. La acción se desarrolla en cuatro días, del 20 al 24 de diciembre. Es una obra amena, entretenida, apta para los amantes de los rompecabezas y los anagramas; de hecho, la autora nos propone dos enigmas: uno en la pieza de puzzle que inicia el capítulo numérico y que componen un famoso villancico navideño y su cantante y otro en diversos capítulos donde se hallan anagramas sobre las obras de Charles Dickens, preferido por la escritora. Como se aprecia, la autora interactúa con el lector a lo largo de la novela, incluso aporta dos recetas.

       La trama también es amena y cautivante . Así, la protagonista, Edie O'Sullivan es diferente al ser una octogenaria, ex-maestra del colegio Saint Mary's de Weymouth, creadora de crucigramas para periódicos locales y nacionales, lesbiana, hurana y aborrecida de las Navidades debido a diversos acontecimientos personales. Un día recibe el desafío que da título a la novela y su fracaso acarrear muertes: el entrenador Carl Latimer, una ex-concejarla y antigua alumna Verónica Princeton y Linus Cramer, vendedor de alfombras por motivos que luego se desvelan. También son decisivos el director del colegio Edward Berkeley y su hija. Sin embargo, Edie no está sola en su periplo que le lleva a enfrentarse con su pasado y asumir sus consecuencias: la ayuda de Riga, octogenaria solitaria y amante de los gatos.

         Los temas tratastos también son interesantes: las dificultades que deben enfrentar los matrimonios homosexuales en sus adopciones (Sean y Liam), las envidia profesionales (sargento Michells), la negligencia y abuso de poder (Inspector jefe Leylay), mala praxis ocultas por tráfico de influencias (Verónica Princenton)o la difamación que induce al suicidio.

        En resumen, es una obra entretenida, amena, desenfadada estructurada en capítulos breves que trata temas en absoluto baladís; una lectura agradable.

                                          Mª Cruz Fernández

LAS QUE NO DUERMEN NASH, Dolores REDONDO

 LAS QUE NO DUERMEN  NASH, Dolores REDONDO

         La escritora donostiarra Dolores Redondo vuelve al Baztán en su serie Valles Tranquilos, concretamente a Elizondo y Ezbete en su novela Las que no duermen Nash ( Editorial Destino, 2024, Barcelona, págs, 608) visitando también San Sebastián.

     Su protagonista es Nash, la doctora Elizondo, una psicóloga forense quien investiga ubicaciones de leyendas de brujería. Así, llegan a la sima de Legorrea con su equipo (Gabriel, Julio, Mikel) y las malas artes del doctor Herzog para realizar un descubrimiento inesperado: el cadáver de la joven Andrea Dancur (encima del cadáver de una supuesta bruja). Este hecho desencadena una acción que atañe desde la clase pudiente porque era la nieta del cacique del pueblo Lisardo Murrieta hasta la más humilde en su amiga Zuriñe. 

       La trama incrementa su tensión a medida que avanza su lectura con acontecimientos inesperados que implican a Salomé Adúriz, ex compañera de la madre de Andrea Helena; a Pascal, padre de la finita; a  Lisardo, su abuelo; a Zuriñe, su amiga; a  su novio Shanty o a la enfermera Edurne Hidalgo, sobrina de Josefina Hidalgo, un personaje relevante en la trilogía del Baztán al igual que la inspectora de la policía foral Amaia Salazar indiscutible protagonista de las novelas de la misma (El guardián invisible, El legado en los huesos, Ofrenda a la tormenta). Sin embargo, la chispa de la novela lo aportan las Mitxelenas: Susana y sus dos hijas Eva y Beth quienes ayudan a la protagonista en su labor a la vez que consiguen que Nash, cuyo nombre es un acróstico de la norma de su profesión, se libere de las imposiciones sociales alcanzando paz y equilibrio, en definitiva, estar bien consigo misma independientemente de convencionalismos sociales y del qué dirán.

       Con un estilo vivaz, abundancia de adjetivos y capítulos de precisas deixis temporales se desarrolla la acción en breve tiempo, más si se sitúa en los días previos al confinamiento por la pandemia del 2020 cuyas dramáticas consecuencias son vaticinadas por Susana y Eva Mitxelena quienes dirigen una funeraria y ven su labor dramáticamente incrementada por dicho virus.

      En resumen, esta obra, segunda entrega de la serie, trata el tema favorito de la autora: las leyendas vascas sobre la brujería en un paraje que conoce bien: los valles del Baztán. Además, contiene constantes menciones a sus obras anteriores (Trilogía de Baztán , el caso del Basajaun, las inundaciones del 1983). El lector se halla ante una obra de misterio con las características de esta autora.

                                                    Mª Cruz Fernández

ME OLVIDÉ DEL CIELO, Pere CERVANTES

 ME OLVIDÉ DEL CIELO, Pere CERVANTES

          La novela del escritor catalán Pere Cervantes Me olvidé del cielo ( Editorial Destino, 2024, Barcelona, págs. 491) cuyo título es un guiño a la novela Pedro Páramo del escritor mexicano Juan Rulfo con el que comparte su esencia.

         La obra de ochenta capítulos breves relata la cotidianeidad de los residentes del Distrito V, barrio deprimido de la Barcelona de 1923 donde la miseria, el contrabando, los hurtos y asesinatos, los ajustes de cuentas, la prostitución y las drogas campan a sus anchas. A este polvorín, se le suma la reyerta política entre los obreros de El Sindicato Libre y la CNT y la patronal apoyada por los políticos y la policía.

        Contada en primera persona por Basilio Bosc, superviviente del barrio y ahora inspector de policía, vamos conociendo a los distintos personajes que caracterizan este microcosmo: su familia (la madre Rosalía, su padre Alfonso "El monstruo", su hermana Raquel), su amor la pianista Joana, sus amigos de la infancia (Marius 'el Gabacho', Leo 'el librero') y otros relacionados con su trabajo (el comisario Villar, el sargento descreído Duval, el sindicalista San Germán o el proxeneta Waldo 'El polaco' entre otros), incluso el ilustre Pío Baroja aparece en un bar condal.

           La trama se inicia con un acto execrable: el secuestro de una niña, Cristina Nomdedeu, hija de una familia acaudalada. A partir de ahí se suceden acontecimientos a un rimo vertiginoso referidos por el protagonista a la vez que con la técnica de la analepsis (saltos en el tiempo) se conforma la visión global del relato. La novela, además, presenta tres partes: introducción, nudo y desenlace con descripciones precisas, sugerentes y evocadores, plásticas cual fotografía de un espacio degradado de un barrio marginal de una gran urbe de inicios del siglo XX donde sobrevivir es un reto y vivir es huir de allí.

       En resumen, esta novela del intriga contiene los ingredientes del género: misterio, tensión, conflictos con elementos que evocan a la obra Pedro Páramo y obras cinematográficas más recientes como 'Los juegos del hambre' (2012), Distrito 12  'Sinsajo, 2014' o 'In time' (2011).

                                                   Mª Cruz Fernández

LA HORA AZUL, Paula HAWKINS

 LA HORA AZUL, Paula HAWKINS

    

         La hora azul (Editorial Planeta, 2024,  Barcelona, págs. 452) de la escritora inglesa Paula Hawkins nos ofrece una novela de intriga sita en la isla escocesa de Eris donde reside la artista Vanessa Chapman quien a su muerte, tras sufrir cáncer, lega su obra: pintura y escultura a la Fundación Fairburn de  sir Dougas Lennox, su esposa Emmiline y su hijo Sebastian con los cuales sus relaciones en vida fueron tumultuosas. Sin embargo, la transacción es obstaculizada por la actitud de Grace, compañera y cuidadora de la pintora. Entonces, es James Becker, conservador y especialista en Vanessa Champan, el encargado de obtener el legado donado y aclarar el uso de un hueso humano en una escultura: Division II en una exposición del Tate Modern.

       Con este inicio, en numerosos capítulos en los que alternan hechos pretéritos y actuales (analepsis), el lector compone la trama argumental que incrementa la tensión a medida que avanza su lectura y eclosiona en un final inesperado.

         Otros personajes ayudan a definir el argumento como la esposa de Becker Helena, el antiguo amigo de Grace Nick Ridley, el marido de Vanessa Julian Chapman, la vecina Marguerite o su esposo maltratador Cummis.

         Su estilo presenta múltiples narradores; Grace, Becker y Vanessa, y variedad de técnicas: una narración dialogada, género epistolar y descripciones sublimes, plásticas que pretenden describir los cuadros de la artista.

        En resumen, La hora azul es una novela magistralmente escrita manteniendo el misterio, lo siniestro, donde destacan sus descripciones. Tácitamente trata temas de candente actualidad como el maltrato conyugal (violencia intrafamiliar) y femenino (violencia de género), la dependencia emocional patológica y sus consecuencias, la presión social para que las mujeres se ajusten a sus estereotipos, las vicisitudes del proceso creativo y la necesidad de libertad del ser humano,  la inmovilidad de las clases sociales..., en definitiva, una lectura cautivante.

                                                   Mª Cruz Fernández

TIGRE NOCTURNO, Yangsze CHOO

 TIGRE NOCTURNO, Yangsze CHOO

         La novela de intriga de la escritora malaya Yangsze Choo Tigre nocturno (Editorial Planeta, 2019, Barcelona, págs. 492) se divide en 83 capítulos cuyo inicio sitúa al lector en la trama debido a sus indicaciones de espacio y tiempo así como el actor o actriz de ese fragmento y, aunque el relato aparente ser una sucesión de acontecimientos de personajes independientes, la autora urde una trama en la cual los hilos de la vida de estos se tejen hasta formar el tapiz que conforma el relato. En cuanto a la trama, se desarrolla en un mes (mayo 1931 ) y la acción se centra en el hospital Batu Gajah, si bien incluye diversos parajes de Malasia para concluir en Singapur. .También son oportunos la exhaustiva explicación de ciertos mitos asiáticos, por ejemplo, el de los "hombres-tigres" entorno a los cuales gira el argumento o la importancia del mundo oníricoen el desarrollo de la acción.

        Los personajes se ajustan a las cinco virtudes de una persona ideal según Confuncio: Ren ( sirviente de diez años), su gemelo muerto a los ocho años Yi,  Ji Lin, Shin Lee y el médico Wilson Acton o la enfermera Lidia. 

            En resumen, esta novela supone un desmarque del estilo narrativo occidental. Embriaga al lector con tramas distintas, mitos ancestrales, ritos exóticos, suspense, misterio y una dosis de realismo mágico.

                                         Mª Cruz Fernández 

LA SAGA DE LOS LONGEVOS. 1. LA VIEJA FAMILIA, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

 LA SAGA DE LOS LONGEVOS. 1. LA VIEJA FAMILIA, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

     La saga de los longevos. La vieja familia (Editorial Planeta, 2024, Barcelona, págs. 472) es la primera entrega de la trilogía del mismo nombre (2. Los hijos de Adán, 3. El camino del padre) escrita por la autora alavesa Eva García Saénz de Urturi en 2012 (ahora reimpresa).

        En ella se vislumbra su estilo narrativo si bien no alcanza la magnificencia que muestra en obras como Aquitania (Premio Planeta 2020) o El libro negro de las horas (2022) ,

        La trama se basa en la interacción entre los longevos y los efímeros. Los poseedores del gen de la longevidad, a saber, .los prehistóricos Lür (28.000 años) y Urko (10.310 años), el escita Nagorno ( 3.000 años) y la celta Lyra (2.500 años) viven en Santander y trabajan en el museo MAC donde la arqueóloga  Adriana se ve inmersa en sus conflictos milenarios: malos tratos, vejaciones, violencia y asesinatos que amenazan con destruir la unidad familiar. Sin embargo, la tensión argumental no se resuelve tal y como corresponde a la primera parte de la trilogía. 

       Dividida en 114 capítulos breves (dos o tres páginas) y un epílogo, nos sitúa en el relato con su encabezamiento: un narrador testigo quien relata los hechos bajo su perspectiva con las inevitables analepsis (saltos en el tiempo) y la combinación de la nomenclatura celta y actual en la deixis temporal. 

        En resumen, la narración dialogada es amena con pinceladas en las descripciones de los personajes siendo más exhaustivas en el relato de los hechos. Además, hallamos bibliografía referente a los temas tratados: Prehistoria, Antigüedad, Escita, Celta, Mitología, Terapia psicológica, Investigación del envejecimiento.

                                                         Mª Cruz Fernández 

EL ÁNGEL DE LA CIUDAD, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

 EL ÁNGEL DE LA CIUDAD, Eva GARCÍA SAÉNZ DE URTURI

         El ángel de la ciudad  (Editorial Planeta, 2023, Barcelona, págs. ) de la escritora alavesa Eva García Sáenz de Urturi es la segunda entrega de la trilogía El libro negro de las horas inserto, a su vez, en la Serie Kraken.

        Como en las anteriores, la intriga y el misterio están aseguradas de la mano de su protagonista Kraken (Unai López de Ayala) al que se le suma su madre Jimena Garay (Ítaca Expósito). 

        Así, en El silencio de la Ciudad Blanca conocimos a Kraken; su desarrollo personal y profesional en Los ritos del agua y Los señores del tiempo, y en El libro negro de las horas, su historia familiar. Sin embargo,  en esta entrega nos encontramos con un Kraken maduro, padre de familia (hija Alba), más familiar y preocupado por la seguridad de los suyos lo que le conduce a abandonar la investigación activa e impartir clases de perfilación criminal en la Academia de Arkaute, centro donde se forman los futuros agentes de la policía autónoma vasca. Pero, acontecimientos imprevistos relacionados con un incendio ocurrido en Venecia y que afecta tanto a amigos de su difunto padre Gael como a su madre le obligan a retornar a su labor anterior acompañado por la vigorosa Estíbaliz de Gauna (ex-compañera) y la comisaria Mencia. Además, los personajes secundarios también son relevantes para la trama: Pietra da Silva (directora del museo Peggy Guggenheim) y su hijo Leone, el psicópata Calibán, el gondolero Genaro, Casto Olivier, el rector de del Campus de Álava Ricardo Ruíz de Azúa...

            Estructuralmente, la obra está dividida en ochenta capítulos cuyo título orienta al lector sobre el personaje principal del mismo y el momento histórico de los eventos narrados (deixis espacio-temporal). Esto permite diferentes lecturas, a saber, la cronológica con sus analepsis y la centrada en los personajes sin menoscabo del resultado final, es decir, un relato vivaz, intrigante, con una tensión argumental en aumento, clímax final y resolución de los asuntos inconclusos en las novelas anteriores.

        En resumen, la escritora gazteiztarra presenta una novela de intriga, cautivante, utilizando un narración vibrante jalonada de leyendas y mitos locales como "Gau Beltza" ( Halloween) o "la ruleta o vendetta veneciana"o datos históricos como los relativos a las Egerias, en definitiva, una lectura arrebatadora.

                                                   Mª Cruz Fernández